Kurt Cobain – Endless Nameless

Kurt Cobain – Endless Nameless. 45,7 x 61 cm. Serigrafía sobre papel Speckletone grueso color crema. Fotografía original de Naomi Petersen. Firmada por Shepard Fairey. Edición numerada de 650 ejemplares.

Soy fan de Nirvana desde que los escuché por primera vez hace más de 30 años. Mi admiración por el talento artístico y la inteligencia del cantante Kurt Cobain no ha hecho más que aumentar con el paso de las décadas. Tuve la oportunidad de ver a Nirvana y a los Melvins en otoño de 1991, pero tenía que entregar un trabajo para la universidad, así que lo dejé pasar para terminarlo. En aquel momento, parecía que ambas bandas seguirían siendo underground y actuarían en clubes pequeños en un futuro previsible. Sin embargo, Nirvana pronto vendería millones de álbumes y cambiaría drásticamente el panorama musical. Me gustó el primer álbum de Nirvana, Bleach, pero cuando compré el siguiente, Nevermind, me di cuenta de que Nirvana había creado un álbum histórico. La canción que abre el álbum, «Smells Like Teen Spirit», es una versión más potente de la dinámica tranquila/ruidosa de los Pixies, con una gran estructura, melodía y una letra himnótica pero inusual. «Smells Like Teen Spirit» me daba ganas de saltar, cantar, reflexionar sobre el vigor de la rebelión juvenil, y estaba seguro de que provocaría sentimientos similares en mi grupo de amigos «indies». Lo que no me di cuenta es que la canción pronto dominaría las emisoras de radio pop, creando muchos debates sobre el término «venderse». Algunos de mis amigos «indies», que originalmente amaban a Nirvana, decidieron distanciarse de la banda después de que se hiciera popular. Yo decidí alegrarme por el éxito de la banda y ver su gran avance como un triunfo de la buena música. Me gustan todos los álbumes de Nirvana, pero el que me parece asombroso y sorprendente, sobre todo teniendo en cuenta la agitación que Kurt y la banda estaban viviendo en ese momento, es el MTV Unplugged Live in New York, porque la actuación es muy íntima y conmovedora, pero a la vez potente. Ver y escuchar a Nirvana en su versión más sencilla magnifica lo buenos músicos y lo buena banda que eran.

Kurt Cobain produjo varias canciones del álbum Houdini de Melvins y ayudó a la banda a firmar con Atlantic Records. Vi a Melvins cuatro veces en su gira Houdini, incluido un concierto en Amherst, Massachusetts, el día del suicidio de Kurt Cobain. Fue un día muy impactante y duro, y pensé que Melvins lo cancelaría, pero dieron el mejor concierto que les he visto nunca. Me gusta pensar que tocaron con el corazón para honrar a Kurt.

Siempre había querido hacer un retrato en homenaje a Kurt Cobain, pero no quería utilizar ninguna de las muchas fotografías conocidas como referencia para mi ilustración. Afortunadamente, me encontré con Chris Petersen, cuya difunta hermana Naomi era fotógrafa de SST Records y tomó algunas fotos geniales de Nirvana en 1990. En una de ellas, me llamó inmediatamente la atención la mirada de Kurt directamente al espectador, que luego intenté amplificar en mi ilustración. Espero que mi retrato de Kurt sirva para recordar que su talento artístico y su humanidad perduran a pesar de sus dificultades y su trágica muerte prematura.
– Shepard