Kurt Cobain – Endless Nameless

Kurt Cobain – Endless Nameless. 45,7 x 60,9 cm. Sérigraphie sur papier épais Speckletone crème. Photo originale de Naomi Petersen. Signée par Shepard Fairey. Édition numérotée à 650 exemplaires.

Je suis fan de Nirvana depuis que je les ai découverts il y a plus de 30 ans. Mon admiration pour le talent artistique et l'intelligence du chanteur Kurt Cobain n'a fait que croître au fil des décennies. J'ai eu l'occasion de voir Nirvana et les Melvins à l'automne 1991, mais j'avais un projet universitaire à rendre, alors j'ai préféré le terminer. À l'époque, il semblait que les deux groupes resteraient underground et continueraient à faire des tournées dans de petits clubs dans un avenir prévisible. Il s'est avéré que Nirvana allait bientôt vendre des millions d'albums et changer radicalement le paysage musical. J'ai aimé le premier album de Nirvana, Bleach, mais lorsque j'ai acheté le suivant, Nevermind, j'ai réalisé que Nirvana avait créé un album historique. La chanson d'ouverture de l'album, « Smells Like Teen Spirit », est une version plus musclée de la dynamique calme/bruyante des Pixies, avec une structure et une mélodie géniales, ainsi que des paroles hymnesques mais inhabituelles. « Smells Like Teen Spirit » me donnait envie de sauter, de chanter, de réfléchir à la vigueur de la rébellion juvénile, et j'étais sûr qu'elle susciterait des sentiments similaires chez mon groupe d'amis « indie ». Ce que je ne savais pas, c'est que cette chanson allait bientôt dominer les ondes pop, suscitant de nombreux débats sur le terme « sell-out » (vente). Certains de mes amis dits « indie », qui aimaient Nirvana à l'origine, ont choisi de prendre leurs distances avec le groupe après qu'il soit devenu populaire. J'ai décidé de me réjouir du succès du groupe et de considérer leur percée comme un triomphe pour la bonne musique. J'aime tous les albums de Nirvana, mais celui que je trouve étonnant et surprenant, surtout compte tenu des turbulences que Kurt et le groupe traversaient à l'époque, est MTV Unplugged Live in New York, car la performance est à la fois intime et émouvante, mais aussi puissante. Voir et entendre Nirvana dans une version épurée met en évidence à quel point ils étaient de grands musiciens et un grand groupe.

Kurt Cobain a produit plusieurs titres de l'album Houdini des Melvins et a aidé le groupe à signer chez Atlantic Records. J'ai vu les Melvins quatre fois lors de leur tournée Houdini, y compris un concert à Amherst, dans le Massachusetts, le jour du suicide de Kurt Cobain. Ce fut une journée très choquante et difficile, et je pensais que les Melvins annuleraient, mais ils ont donné le meilleur concert que je leur ai jamais vu. J'aime à penser qu'ils ont joué avec leur cœur pour rendre hommage à Kurt.

J'ai toujours voulu réaliser un portrait en hommage à Kurt Cobain, mais je ne voulais pas utiliser l'une des nombreuses photographies connues comme référence pour mon illustration. Heureusement, j'ai rencontré Chris Petersen, dont la défunte sœur Naomi était photographe pour SST Records et avait pris de superbes photos de Nirvana en 1990. Sur l'une d'elles, j'ai immédiatement été attiré par le regard de Kurt, qui fixait directement le spectateur, et j'ai essayé de le mettre en valeur dans mon illustration. J'espère que mon portrait de Kurt rappellera que son talent artistique et son humanité perdurent malgré ses difficultés et sa mort tragique et prématurée.
– Shepard